Ostrov, souostroví

Popis

Ostrov je část souše zcela obklopená vodní plochou (mořem, jezerem, řekou nebo umělou vodní plochou). Souostroví je skupina ostrovů ležících blízko u sebe. 

Ostrovy se dělí podle původu na pevninské, které mají s nejbližší pevninou stejné geologické složení, sopečné, jejichž rozlohu a tvar určila činnost jednoho nebo více vulkánů, korálové, které vznikly činností mořských mikroorganismů - korálů. Existují i ostrovy umělé, vytvořené člověkem. Mnohé řeky netečou jedním korytem, ale tvoří ramena. Prostor mezi ními se považuje také za ostrov. 

Největším ostrovem světa je Grónsko, jehož rozloha převyšuje rozlohu nejmenšího světadílu, tj. Austrálie. 

Ostrovy bývají často cílovou destinací turistického ruchu (např. Mallorca, Korsika a další ve Středozemním moři, Madeira v Atlantském oceánu, Maledivy v Indickém oceánu). Mnohé ostrovy jsou kolébkami starověkých civilizací (např. Kréta). Některé ostrovy sloužily v dějinách jako zastávka lodí při cestách mezi kontinenty (např. Kanárské ostrovy). Některé ostrovy se staly v dějinách základnou velkých sociálně ekonomických změn (Velká Británie jakožto základna pro stěhování do Severní Ameriky a pro počátek průmyslové revoluce). 

Některé státy světa se rozkládají výhradně na jednom nebo na několika ostrovech (Madagaskar, Šrí Lanka, Japonsko), některé leží na souostrovích, která jsou složena z velkého počtu ostrovů (Indonésie, Maledivy).